Sklavenfang an der Westküste Afrikas Foto: imago/United Archives International

Er mass nur 1,20 Meter, aber was ihm an Statur fehlte, machte er durch Zivilcourage und radikales Denken wett: Benjamin Lay wurde zu einem der ersten Streiter wider die Sklaverei.

Im Jahr 1738 hatte der Quäker Benjamin Lay einen spektakulären Auftritt. In ein weißes Laken gehüllt und mit dem Wort Gottes in der Hand erschien er auf einer Versammlung in Burlington, New Jersey, und las seinen Glaubensgenossen die Leviten. „Was für ein Haufen von Heuchlern und Betrügern sind wir doch, die wir gegen unsere eigenen Prinzipien verstoßen, indem wir Mitmenschen in Knechtschaft halten“, donnerte er vom Podium herab. Dann zog er ein Schwert hervor und stieß es mit voller Wucht in die Bibel, aus der Blut hervorspritzte.