Schnell waren nur noch Restkarten verfügbar: Der Glaspalast wird beim Junior-Cup aus allen Nähten platzen. Foto: red

Der Glaspalast in Sindelfingen wird am Samstag und Sonntag aus allen Nähten platzen. Der Run auf die Tickets für den Junior-Cup war so groß wie noch nie. Kein Wunder, ist doch die Elite des internationalen Jugendfußballs dabei.

Die erste Mannschaft, die am Freitag in Sindelfingen eingetroffen ist, war um die Mittagszeit Galatasaray Istanbul. Nach und nach trudelten dann die weiteren sieben Teams ein, die im Glaspalast am 31. Mercedes-Benz Junior-Cup teilnehmen.

Und schon vor dem ersten Anpfiff mit dem Spiel VfB Stuttgart gegen Galatasaray Istanbul steht fest: Die Halle wird voll sein. Für beide Tage standen schon bald nur noch Restkarten zur Verfügung. Noch nie in der Geschichte des Turniers, die 1991 begann, war die Nachfrage so groß.

Nach der Corona-Pause ist der Stellenwert des Events noch einmal gestiegen. Teams wie Manchester United oder Benfica Lissabon gehören zum Besten, was der Fußball im U19-Bereich zu bieten hat. Der Renner ist aber Galatasaray Istanbul. Fanclubs aus ganz Europa haben Tickets bestellt.

Gespielt wird am Samstag ab 12 Uhr und am Sonntag ab 13 Uhr. Es wird auch in diesem Jahr ein Treffen von U19-Nationalspielern verschiedener Herkunft geben, sodass sich auch der ehemalige DFB-Kicker Jens Nowotny, Co-Trainer der deutschen U19, angemeldet hat. Herausragend erscheint dabei auch Rapid Wien, das erneut zum Favoritenkreis gehört. Zehn von 12 Spielern sind Jugend-Nationalspieler.

Besonders wird auch Benfica Lissabon zu beobachten sein. Die Portugiesen haben in ihrer Ausbildung eine große Tradition. Derzeitige Weltklassespieler wie Ederson (Manchester City, Marktwert 45 Millionen), Bernardo Silva (Paris St. Germain, 80 Millionen), Ruben Dias (Manchester City, 75 Millionen), Joao Gancelo (Manchester City, 70 Mio) oder Joao Felix (Atletico Madrid, 50 Millionen) stammen aus deren Jugend. Hinzu kommt die deutsche Verbindung in der Profimannschaft, die bei der Einladung sehr aktiv war: Torhüter Odysseos Vlachodimos stammt aus Stuttgart, hat in der Jugend beim VfB gespielt und die Einladung aktiv betrieben, Trainer ist Roger Schmidt, und im Mittelfeld spielt Julian Draxler.

Und die deutschen Teams? Rekordmeister des Turniers ist Stammgast VfB Stuttgart. Ob er auf die drei Jugendspieler (Leon Reichardt aus Holzgerlingen, Laurin Ulrich und Samuele de Benedetto) zurückgreift, die mit der Profimannschaft ins Trainingslager gereist sind, erscheint mehr als fraglich. RB Leipzig erreichte bei beiden Teilnahmen immer das Halbfinale, der 1. FC Köln kommt nach einer längeren Pause nach Sindelfingen, und der FC Augsburg ist neben Benfica Lissabon der zweite Neuling beim Turnier. Die Fuggerstädter haben sich die Einladung mit einer erstklassigen Saison, in der sie das Halbfinale um die deutsche Meisterschaft erreichten, redlich verdient.

Mercedes-Benz Junior-Cup

Gruppe 1:
VfB Stuttgart, Galatasaray Istanbul, Manchester United, RB Leipzig

Gruppe 2:
Rapid Wien, 1. FC Köln, Benfica Lissabon, FC Augsburg

Azubis:
Das Turnier der Auszubildenden, das von Anfang an fester Bestandteil der Veranstaltung ist, beginnt am Samstag um 9 Uhr und am Sonntag um 9.15 Uhr. Teilnehmer sind die Werke Sindelfingen, Untertürkheim, Berlin/Ludwigsfelde, Bremen, Hamburg, Rastatt und Düsseldorf sowie das Team Zentrale.